リリーフと先発の違いとは？野球における役割の違いを徹底解説！

野球を観戦する際に、「リリーフ」と「先発」という言葉を耳にすることがよくあります。それぞれの選手がどのような役割を果たし、試合にどのように影響を与えるのかを知ることは、野球をより楽しむためには欠かせません。ここでは、リリーフと先発の違いをわかりやすく解説します。

先発の役割

まずは「先発」についてです。先発投手とは、試合の開始から登板する投手のことを指します。彼らは通常、試合の大部分を投げることが求められます。先発投手の仕事は、できるだけ多くのイニングを投げてチームを勝利に導くことです。そのため、先発投手は強力なストレートや多彩な変化球を持ち、長時間投げられるスタミナが必要です。通常、先発投手は試合の流れを作る重要な役割を担っています。

リリーフの役割

次に「リリーフ」について考えてみましょう。リリーフ投手は、先発投手が試合を投げ終えたあと、または途中で何らかの理由で交代が必要となったときに登板します。彼らの主な役割は、試合の最後を締めくくることです。特に、接戦でのピンチの場面や、試合が逆転される可能性があるときに重要になります。リリーフ投手はしばしば「クローザー」と呼ばれる選手がいますが、彼らは試合の終盤に特化した投手です。したがって、リリーフ投手は短いイニングを力強く投げる能力が求められます。

リリーフと先発の主な違い

以下の表に、リリーフと先発の違いをまとめました。

項目	先発投手	リリーフ投手
登板タイミング	試合開始から投げる	試合中盤または終盤に登板
投球イニング	長いイニングを投げる	短いイニングを集中して投げる
目的	試合の流れを作る	試合を締めくくる
必要な能力	スタミナと多彩な球種	瞬発力と制球力